من حيث المواد، يمكن تقسيم الحفاضات إلى حفاضات من القماش وحفاضات يمكن التخلص منها.
من بين جميع حفاضات الأطفال، تتمتع الحفاضات القطنية بأطول تاريخ. تعتبر الراحة والتهوية الفريدة للقطن الخالص من المزايا الرئيسية للحفاضات القطنية. الحفاضات القطنية غير مكلفة وقابلة لإعادة الاستخدام. تتميز الحفاضات القماشية بقدرة امتصاص جيدة وملاءمة جيدة، كما أنها أقل عرضة للتسبب في حساسية الجلد أو طفح الحفاض، ولكنها غير مريحة للغسل والحمل. الحفاضات التي تستخدم لمرة واحدة سهلة الحمل ولا تتطلب الغسيل، ولكن يجب تغيير الأطفال ذوي البشرة الحساسة بشكل متكرر.
يجب تغيير الحفاضات بشكل متكرر، وغسلها وحرقها بانتظام، وتجفيفها بالشمس-بشكل متكرر. إذا لم يتم تغيير الحفاضات على الفور، فإن جلد الطفل يكون أكثر عرضة للتهيج من البول والبراز والمنظفات المتبقية، مما يؤدي إلى طفح الحفاض واحمرار. من الواضح أن الغسيل المتكرر والحرق مفيدان، حيث يزيلان البول والبراز المتبقيان ويطهران الحفاض. يستخدم التجفيف بالشمس- الأشعة فوق البنفسجية المنبعثة من ضوء الشمس للتطهير، وهو أفضل بكثير من التجفيف بالهواء-أو التجفيف بالمجفف.